بعد أن ولدت المنافسة للمرة الأولى في مجال تحديد المواقع و الملاحة عبر الأقمار الإصطناعية, و بالطبع في المقام الأول لأغراض عسكرية و أمنية, أعلنت شركة Lockheed Martin أنها قد حصلت على صفقة بقيمة 1.4 مليار دولار أمريكي لصالح القوات الجوية الأمريكية و هي الجهة المسؤولة عن إدارة نظام تحديد المواقع العالمي GPS, للقيام بأعمال تطوير للنظام و إطلاق ما سيحمل الاسم GPS III في إطار سلسلة من أعمال التطوير تهدف الى زيادة دقة النظام للأغراض المدنية و العسكرية.

الصفقة تتضمن إطلاق 32 قمرا إصطناعيا جديدا لدعم النظام فيما سيمثل إحلال كامل للنظام الحالي, و تبدأ أعمال التطوير بإطلاق 8 أقمار GPS IIIA كمرحلة أولى ينطلق أولها الى مداره في العام 2014, تتلو ذلك المرحلة الثانية بإطلاق 8 أقمار GPS IIIB ثم المرحلة الأخيرة بإطلاق 16 قمر GPS IIIC و تتصاعد الإمكانيات و المميزات المضافة في الأقمار تصاعديا من مرحلة الى أخرى.

كما سبق و ذكرنا على GadgetsArabia.com فالمنافسة قد انطلقت في هذا المجال, فالنظام الأوروبي و الذي يحمل الاسم Galileo ينتظر أن يدخل الخدمة رسميا عام 2013 في حين ننتظر التشغيل المبدأي للنظام الروسي GLONASS العام القادم 2009.