تتصف منتجات Apple بأنها تملك دورة حياتية محددة يحين بعدها وقت التحديث و الذي ربما يكون كبيرا أو صغيرا وفقا لظروف السوق و ما أتيح من إمكانيات و تقنيات جديدة. و وفقا لهذة الدورة الحياتية فإننا من الواضح نقترب من الوقت المقدر لتحديث خط منتجات الiPod بمختلف أشكالها و التي حصلت على التحديث الأخير في الخامس من سبتمبر العام الماضي 2007 مما يعني أنه قد مر ما يقارب العام على ذلك التحديث الأخير.

بأي حال فالشائعات تزدهر في الوقت الحالي حول هذة التحديثات المنتظرة و ما لدينا في الوقت الحالي هو أولا أنباء عن نسخة جديدة من الiPod touch و هو ما قد يبدو مرجحا مع ظهور الiPhone 3G و هذة الشائعة ما يدعمها هو احتواء الكود المصدري للتحديث 2.1 لنظام تشغيل الiPod touch الحالي على إشارة الى إصدار جديد من الجهاز بخلاف الإصدار الحالي.

أما الشائعة الأخرى فتتعلق بالiPod nano و الذي تحدث موقع iLounge عن أنه سيختلف في الشكل بهدف تقديم شاشة بأبعاد أكبر تناسب الفيديو العريض بحيث يظهر الجهاز في إصداره الجديد أكثر طولا على أن يتم استخدام الجهاز في الوضع العرضي عند مشاهدة الأفلام. الشائعة نفسها تشير الى أن الجهاز الجديد سيكون شبيه بجهاز Zune و الذي يعتمد فكرة التصميم الطولي ذاته.

منذ فترة بعيدة و نحن نرى شائعات تظهر ثم تختفي تتحدث عن نوايا Microsoft السير على خطى Apple في فكرة تطوير مشغل الوسائط المتعددة الخاص بها, ZUNE, الى هاتف تقتحم به هذا السوق للمرة الأولى باسمها مستقلة بعيدا عن الهواتف العاملة بنظام Windows Mobile. هذة الشائعات وجدت ما يدعمها من جديد فيما يمكن اعتباره “معلومات غير مؤكدة مطلقا” تتحدث عن اجتماع جرى خلال هذا الأسبوع داخل معسكر Microsoft و طرحت خلاله أفكار انتاج هاتف قائم على تطوير لمشغل ZUNE أو ربما يختلف عنه بدرجة ما و لكن خلاصة هذة المعلومات الغير مؤكدة هو أن Microsoft ستعمل على هاتف قائم على تقنيات اللمس المتعدد و يستخدم نسخة معدلة من نظام تشغيل Windows Mobile 7 القادم و أنه سيعتمد في المنافسة كذلك على استغلال باقة خدمات Live المتاكاملة بشكل مدمج.

المعلومات غير مؤكدة و هو أمر مفروغ منه, و لكن الحديث عن هذا الأمر لم ينقطع منذ فترة طويلة و هو ما قد يرجح احتمالية أن الأمر على أقل تقدير قد طرح للمناقشة و البحث أكثر من مرة. بخلاف ذلك, نحن لا ندري على وجه اليقين و لكننا سنتمسك حتى إشعار آخر, بآخر تصريح رسمي صدر عن ستيف بالمر حين قال معقبا على إطلاق الiPhone أن Microsoft تملك مشاركة تقدر بالملاين من الهواتف المتداولة في كل مكان ممثلة في الهواتف العاملة بنظام Windows Mobile.

أعلنت Microsoft مؤخرا و بشكل رسمي عن تقديم مشغلات الوسائط المتعددة الخاصة بها في كندا. مشغلات Zune تصل الى الأسواق في كندا في الثالث عشر من الشهر الجاري و ينتظر أن تظهر في ثلاث نسخ بسعات 4GB, 8GB و 80GB و بأسعار 139 دولار كندي للنسخة ذات ال4GB و 189 دولار كندي للنسخة الأكبر, 8GB, و 249 دولار كندي للنسخة ذات ال80GB. جدير بالذكر أن مشغلات Zune لم يتم إطلاقها خارج الولايات المتحدة بشكل رسمي حتى الآن و يعتبر السوق الكندي هو أول سوق خارجي يستقبل مشغلات Zune بعد مرور أكثر من عام و نصف على إطلاقه الأول في الولايات المتحدة الأمريكية.

[شكرا, ali على التنويه]

ماتزال Microsoft تعمل جاهدة يوما بعد يوم على دعم مشغل الوسائط المتعددة الخاص بها Zune و الذي لا يزال يجاهد دون جدوى حقيقية لتحقيق أي تقدم في حصته من سوق مشغلات الوسائط المتعددة التي لا تتجاوز ال4% في هذا السوق الذي تتربع على قمته مشغلات iPod. ميكروسوفت التي أعلنت مؤخرا عن كسر مشغلها لحاجز ال2 مليون وحدة مباعة, أعلنت كذلك عن خبر آخر مفرح لهواة الألعاب الإلكترونية. فقد تم أخيرا إطلاق الإصدار التجريبي الأول من حزمة XNA Game Studio 3.0 البرمجية المختصة بتصميم و برمجة الألعاب في نسختها الأولى المتوافقة مع Zune.

الحزمة الجديدة أصبحت الآن متوافرة للتحميل و هي تعمل اعتمادا على Visual Studio 2008 أو Visual C# 2008 و تتيح للمبرمجين تطوير ألعاب إلكترونية غنية بالمؤثرات البصرية و السمعية لأجهزة مشغلات الوسائط المتعددة Zune فضلا عن وجود إصدار آخر من نفس الحزمة لتطوير الألعاب لأنظمة Windows و XBox 360.

في الواقع نحن في GadgetsArabia.com نجد في وجود توافقية للحزمة نفسها مع الأنظمة الثلاثة Zune, Windows و XBox 360 فرصة جيدة لمطوري الألعاب المهتمون في تقديم نسخ من الألعاب التي يتم تطويرها اعتمادا على تقنيات XNA لأنظمة Xbox 360 و Windows لتكون متوافرة كذلك في صورة مخفضة لأجهزة Zune.

جدير بالذكر أن الحزمة الجديدة كذلك ستدعم امكانية اللعب الثنائي و المنافسة بين أكثر من لاعب باستخدام الاتصال اللاسلكي عبر الWiFi. إذا, ربما مستخدمي Zune لم يبقى أمامهم سوى القليل من الوقت للحصول على ألعاب تفاعلية جديدة لأجهزتهم.

في بيان صدر عنها و تلقت GadgetsArabia.com نسخة منه, أعلنت Microsoft اليوم أنها قد أتمت بنجاح صفقة جديدة بقيمة 500 مليون دولار أمريكي لشراء شركة Danger و المنتجة لأجهزة الهواتف المحمولة الذكية SideKick التي تسوقها و تبيعها شركة T-Mobile. الصفقة تأتي فيما يبدو استكمالا لاتجاه عام تنحوه ميكروسوفت في الوقت الحالي لشراء شركات كبرى و ناجحة ربما بهدف دعم تواجدها و تطوير منتجاتها في أكثر من مجال و ليس أدل على ذلك من صفقة Yahoo التي لازالت بين شد و جذب بين الطرفين و لا ندري تحديدا أين ستنتهي. جدير بالذكر أن الصفقة قد أعلن عنها للمرة الأولى في فبراير الماضي.

Microsoft أعلنت أن العمل جاري في الوقت الحالي لتضمين الإدارة الجديدة التي ستكون مسؤولة عن Danger داخل فريق عمل Microsoft و ستخضع الشركة الجديدة لإدارة الترفيه و الأجهزة في Microsoft و هي الإدارة نفسها المسؤولة عن أجهزة Zune و XBox.

ما أجده مثيرا في الأمر هنا, هو اتفاق هذا الإعلان مع شائعات أراه تتسرب على حياء حول نوايا Microsoft تقديم ما يمكن أن يسمى Zune Phone و هو ما لا يعرف أحد حتى اللحظة ماذا يمكن أن يكون فالبعض يقول أنه ربما يكون هاتف جديد لمنافسة الiPhone و لكنني بشكل شخصي أرى أن Microsoft لن تتوجه لانتاج هاتف لمنافسة الiPhone حيث أن الشركة بالفعل لديها خط انتاج عملاق هو خط Windows Mobile و الذي يضم تحت لوائه عدد كبير من المنتجين و لكن ما أظن أنه قد يكون الZune Phone هو ربما تطوير جديد للWindows Mobile بحيث يصبح بواجهة أكثر تفاعلية و تستجيب للمسات الأصابع ربما كذلك إضافة توافق أكثر تقدما بين الZune و هواتف Windows Mobile و هو ما تتوارد حوله بعض الشائعات كذلك.

بأي حال, على الرغم من أن Danger ليست إحدى الشركات ذائعة الصيت في مجال الهواتف إلا أن هاتف SideKick الذي أنتجته نيابة عن T-Mobile يعد أحد الهواتف الناجحة بشدة و الشعبية بدرجة كبيرة و مما لا شك فيه أن Microsoft حين قررت شراء الشركة فإن تحمل في مخيلتها تصورات معينة لما يمكن أن تحققه من هذة الصفقة و تحديدا في مجال الهواتف الذكية.

دعونا ننتظر ما ستكشف عنه الأيام ..